L’Agence du court métrage est une association régie par la loi de 1901, créée en 1983 par un groupe de professionnels du cinéma (auteurs, réalisateurs, producteurs et distributeurs) dans le but de promouvoir et favoriser la diffusion du court métrage en France. Elle permet donc, depuis 30 ans, de faire le lien entre ceux qui font les films courts et ceux qui les montrent. L’Agence développe, avec le soutien du Centre National de la Cinématographie, et sous le contrôle de son Conseil d'administration, une mission de service public en faveur du film court, de ses auteurs, de ses producteurs, des salles de cinéma et du public. À travers cette ligne éditoriale, elle a engagé un travail structuré de "réhabilitation" des œuvres auprès du public et des professionnels. Les chiffres clés de l'association, en constante augmentation année après année, sont les signes tangibles de la réussite d’une politique volontariste en faveur de la promotion et de la diffusion du court métrage. Ces indicateurs, quantitatifs et qualitatifs, sont aussi l’expression des grandes articulations politiques initiées par le Conseil d’Administration et l’équipe administrative.

UNE POLITIQUE D'AMÉNAGEMENT CULTUREL DU TERRITOIRE RÉUSSIE

La mise en place d’une centralisation des copies, d’un service de programmation, et d’un centre de documentation, a favorisé l’émergence d’un réseau de diffusion national, soucieux de présenter aux différents publics les œuvres dans les meilleures conditions possibles (tirage de copies, édition d’affiches, etc.). Aujourd’hui, grâce au concours des exploitants (principalement ceux du réseau "art et essai") et du tissu associatif, le film de court métrage existe réellement dans les salles. Cette diffusion peut se faire sous diverses formes : festival, avant-programme, programme complet ou manifestation ponctuelle. Il est important de signaler que si l’Agence du court métrage diffuse des films, elle n’est pas un distributeur au sens classique du terme. La mise en place d’une entreprise commerciale aurait imposé, au détriment des films, des choix éditoriaux liés à des perspectives de rentabilité économique. Elle essaie, dans la mesure du possible, de diffuser l’ensemble des films qui lui sont confiés par les producteurs ou les réalisateurs, en estimant que chaque film a le droit d’exister et de rencontrer son public. L’une des grandes forces de l’Agence, dans l’animation de ce réseau, est de pouvoir répondre professionnellement à l’ensemble des demandes du terrain. Elle offre une gamme de services qui va de l’aide à la programmation, à l’animation, jusqu’au traitement comptable des bordereaux de recettes.

UNE POLITIQUE DE SOUTIEN À L'ÉMERGENCE DE NOUVEAUX TALENTS

Le succès de nombreuses manifestations, du réseau R.A.DI., des différentes programmations initiées directement ou indirectement par les services de l'Agence, contribue notamment à faire découvrir au public les jeunes talents de demain. Il est également fréquent de voir lors de rétrospectives, ou de lire dans des articles de presse, le "parcours" dans le domaine du court métrage de réalisateurs aujourd’hui reconnus. Loin de n’être qu’un passage obligé, la réalisation de film court est enfin reconnue pour ce qu’elle est : la possibilité de produire des œuvres à part entière, engageant de véritables enjeux de société et invitant à reconsidérer le discours cinématographique. La publication par l’Agence du magazine Bref, exclusivement consacré à cette création, avec une approche singulièrement critique, a directement contribué à redonner un statut d’auteur à des réalisateurs de courts métrages. Ce travail de "réhabilitation" des films en tant qu’œuvres a trouvé ses prolongements naturels dans l’intégration de programmes complets dans les dispositifs d’éducation au cinéma initiés par le CNC Ces différentes opérations ont vu le jour avec le concours actif de l’Agence du court métrage. Cette intervention se concrétise à la fois sur un plan "intellectuel" (sélection des films, participation de membres de l’équipe à la rédaction des documents pédagogiques et à des stages de formation) et sur un plan pratique (circulation des copies, négociations avec les ayants droit, gestion des bordereaux de recettes, etc.). Aujourd’hui, les films courts font partie intégrante de la politique globale d’éducation à l’image, avec cette particularité de favoriser la rencontre entre une nouvelle génération d’auteurs indépendants et une nouvelle génération de spectateurs.

UNE POLITIQUE DE STRUCTURATION D'UN SECTEUR PROFESSIONNEL

La mise en place de remontées de recettes gérées par l’Agence a permis l'établissement d'un système économique dédié aux courts métrages. Les financements, directement liés à l’exploitation des films, permettent à des sociétés de production de renforcer leur politique d’accompagnement des auteurs. Cette structuration passe aussi par la création d’un centre de ressources et de documentation dans les locaux de l’association. De tels services offrent aux producteurs une centralisation des informations liées à la diffusion des films (règlement et conditions d’inscription dans les festivals) mais aussi à leur production (informations sur les aides à la création, etc.). Les programmateurs trouvent à l’Agence tous les éléments pour mettre en œuvre dans leurs salles une politique efficace de diffusion et d’animation culturelles. Ces réponses sont aussi bien d’ordre technique (disponibilité des copies, négociations avec les ayants droit, facturation et reversement aux ayants droit, etc.) que d’ordre artistique (aide à la programmation, photos des films, etc.). Aujourd’hui, l’Agence occupe une place spécifique dans le paysage cinématographique français, place qui se caractérise par une action menée conjointement avec les milieux professionnels et institutionnels. Ces différentes évolutions ont toujours été le fruit d'une concertation, dans le cadre de la vie associative, avec l'ensemble des partenaires intéressés à la promotion et à la diffusion du film court. Au fil des ans, cette association est devenue un lieu, unique en son genre, d’échanges, de réflexions et de propositions sur les évolutions du secteur.

LE CONSEIL D'ADMINISTRATION DE L'AGENCE

Président : Philippe PILARD (réalisateur)

Secrétaire : Catherine BAILLACHE (exploitante)

Membres : Marc BASCHET (producteur) - Calmin BOREL (Festival de Clermont-Ferrand) - Beaudoin CAPET (producteur) - Alain CAROU (BNF) - Alexandre CHARLET (producteur) - Gilles COLPART (critique) - Philippe DAUTY (Maison de l'image Basse-Normandie) - Jérôme DESCAMPS (réalisateur) - Abdelhaq KASS (représentant du personnel) - Jean-François LE CORRE (Producteur) - Antoine LECLERC (Carrefour des festivals) - Thierry MÉRANGER (critique & enseignant) - Pascal PLATEL (exploitant) - Emmanuel PORCHER (Centre Images) - Hélène RAYMONDAUD (représentatnte CNC) - Christian ROUAUD (réalisateur).