Filmée dans son atelier parisien, Nelly, archetière depuis dix ans, fabrique devant la caméra un archet en bois et commente les différentes étapes de son travail. Poursuivant ainsi la série des "Portraits" réalisée en 1988, Alain Cavalier a filmé, moins comme des documents que comme des "émotions", des Parisiennes exerçant des petits métiers.